El fenómeno de El Niño, que es el calentamiento del Océano Pacífico y genera aumentos de las lluvias, ocurre existe desde hace al menos 40 000 años como un ciclo natural del clima. Los estudios geológicos en corales y sedimentos muestran que este fenómeno climático ocurre desde la última Edad de Hielo y, para esta temporada estival, se aguarda un evento extraordinario, dónde las alteraciones en la circulación atmosférica pueden ser mayores y aumentar la probabilidad de que algunas regiones atraviesen precipitaciones muy superiores a las habituales, sequías, temperaturas extremas u otros eventos meteorológicos significativos.
En nuestra provincia, uno de los puntos centrales de atención está puesto en la cordillera. Las condiciones atmosféricas asociadas a determinados episodios de El Niño pueden favorecer un incremento de las precipitaciones en alta montaña, aunque la magnitud de ese cambio dependerá de la evolución del fenómeno y de otros patrones meteorológicos.
La Provincia estimó que las lluvias podrían aumentar entre 30% y 60% durante ese período, con especial atención sobre octubre y noviembre.
El piedemonte del Gran Mendoza aparece entre los sectores que requieren mayor vigilancia por la posibilidad de tormentas capaces de generar importantes escorrentías. También existen zonas sensibles en el sur provincial, especialmente en San Rafael y Malargüe.
La preocupación no está vinculada únicamente con la cantidad total de agua que podría caer, sino con la intensidad y la concentración de las precipitaciones. Una tormenta capaz de descargar grandes volúmenes en poco tiempo puede superar la capacidad de conducción de determinados cauces y colectores.
Es por ello que se debe prestar especial atención al estado de la infraestructura, tener en cuenta que la acumulación de residuos en los sistemas de drenaje puede dificultar el escurrimiento y aumentar las consecuencias de una tormenta intensa.
Por ese motivo, el Gobierno provincial anunció tareas de mantenimiento y limpieza y comenzó a trabajar en un sistema de alerta temprana para informar a la población ante situaciones de riesgo.