La historia cuenta que su letra fue escrita por Alejandro Vicente López y Planes en 1812 y, un año más tarde, Blas Parera le puso música, precisamente el 11 de mayo de 1813 se aprobó como Marcha Patriótica. La misma historia cuenta que el 14 de mayo de 1813, en la casa de Mariquita Sánchez de Thompson se cantó por primera vez, siendo aquella dama quien interpretó sus estrofas y la música surgió del pianoforte Stodar que le perteneciera y se exhibe en la sala «Sociedad Porteña en 1810» del Museo Histórico Nacional.
También se cree que la obra fue presentada el 25 de mayo de 1813, ya que el día 28 de ese mismo mes se cantó en el teatro durante una función.
En aquellos momentos de la historia se consideraba que la letra era marcadamente independentista y antiespañola de acuerdo al espíritu de la época, y el 30 de marzo de1900, un decreto del firmado por el presidente Julio Argentino Roca dispuso que sólo se cantaran la primera y la última cuarteta y el coro de la Canción Nacional, lo que fue ratificado por el Decreto 10.302 de 1944.
El calendario oficial, en tanto, reconoce el 11 de mayo como el Día del Himno Nacional Argentino.